Por Julio María Sanguinetti.

El 3 de octubre se cumplieron 12 años del fallecimiento de Hugo Batalla, Vice-Presidente de la República en ese entonces, como culminación de una larga y fecunda carrera política. Diputado, Senador, dirigente político de incuestionable raigambre popular, su periplo electoral le muestra adentro del Partido Colorado, luego formando el Frente Amplio, más tarde como líder de un Nuevo Espacio independiente y, finalmente, retornando al Partido Colorado para alcanzar la mencionada dignidad. Esta trayectoria, que aparentemente marcaría un zizagueo en su conducta es, sin embargo, una expresión de coherencia sustantiva, porque todos esos pasos fueron dados, en cada caso, procurando mantener viva la concepción batllista de la sociedad que le animó siempre. Esa visión, que en Europa se llamaría social-democracia y en los EE.UU. liberalismo, impregnó al país desde el magisterio de José Batlle y Ordóñez, para inscribir, adentro de la vieja matriz liberal, un profundo sentido de responsabilidad social, con el Estado como figura central. 

Más allá de la político e ideológico, Hugo Batalla fue una figura de enorme arraigo popular, querido por propios y ajenos, caracterizado por su generosidad y bonhomía. Rechazando el camino de la violencia política fue, sin embargo, sacrificado defensor jurídico de algunos guerrilleros maltratados en los tiempos de la dictadura; militando aún en el Frente Amplio, saludó la designación del Tte. Gral. Medina como Ministro de Defensa Nacional. Esas actitudes de independencia le costaron incomprensiones, pero marcaron el perfil de un hombre de calidad, de una figura de sólida estatura moral, de un político que prestigió el ejercicio cívico.